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Samedi Soir, 17 sept. 1952

'''ADAM ETAIT-IL [Africain]
Les savants, réunis à Alger pour [...]
panafricain de préhistoire, se [...]'''

Le deuxième Congrès panafricain de préhistoire va suivre de quelques jours le dix-huitième Congrès de géologie. Les deux sciences ont des frontières communes et une quarantaine de géologues étrangers qui n'auraient peut-être pas obtenu de leur gouvernement les crédits nécessaires pour revenir à Alger, pourront ainsi participer aux travaux de leurs collègues préhistoriques.

Suivant en cela l'exemple du professeur Lafitte qui, ainsi que nous l'avons déjà dit, avait organisé des voyages d'études, le professeur Balout a convié un certain nombre de ses collègues à des excursions qui ne manqueront pas de les intéresser.

A l'heure où paraîtront ces lignes, il aura déjà dirigé une quarantaine de savants vers la grotte de Palestro, où se trouve le fameux gisement de "Mechta el Arbi". Il y a là les vestiges d'une des plus anciennes races du monde, et quantités de riches "escargotières". La région de Tébessa notamment est celle où furent découverts les squelettes d'hommes préhistoriques, dont l'un, admirablement conservé, est exposé au musée du Prado, réaménagé à l'occasion du congrès. Ils vont aussi visiter la "source du serpent", à Ain Hanech, où se trouvent les vestiges d'une industrie humaine qui remonte à l'époque où les chevaux avaient encore trois doigts à chaque pied.

Un peu partout, des tranchées ont été ouvertes qui permettront aux congressistes de constater la présence de "gisements vivants", si l'on peut employer cette expression en parlant d'êtres qui vécurent il y a des milliers d'années.

'''Les paysages préhistoriques'''
Les travaux du congrès proprement dit, ne commenceront que le 29 novembre, 15 savants venus de 30 pays différents y participeront.
Les uns se consacreront à la reconstitution du milieu dans lequel vivaient les premiers hommes, la faune, la flore, qu'ils connurent, les paysages qu'ils hantèrent.
Ils chercheront notamment les phases de formations des sols rouges, et les problèmes posés par les fluctuations des niveaux des océans et des mers, puisque, aussi bien, il est aujourd'hui démontré que certains hommes ont connu la Méditerranée quand son niveau de cent mètres plus élevé qu'aujourd'hui, tandis que d'autres générations l'ont connue cent mètres plus bas qu'elle ne l'est aujourd'hui.

'''Le mystère des "Near Men"'''
Un second groupe de savants étudiera les hommes eux-mêmes, ce qui donnera sans doute lieu à des communications d'un caractère absolument sensationnel.
M. le docteur Leakey, directeur du musée de Nairobi, parlera notamment de ces récentes découvertes sur les "Near Men" ou australopithèques. Il démontrera qu'au cours de l'ère tertiaire vécurent en Afrique centrale des êtres à la fois apparentés aux singes et aux hommes.
Il semble qu'il y ait eu chez certains singes, à une époque assez difficile à préciser exactement, un mouvement général vers l'humanité. Ces singes acquirent alors des caractéristiques qu'on ne retrouvera que chez l'homme, notamme[...] au sujet de la station debout et la denture.
Ainsi, alors que les Alpes surgissaient (et ceci se place à l'époque tertiaire), l'humanité se préparait-elle aussi à apparaître.
Comme les vestiges de ces "presque hommes" ont été surtout découverts en Afrique centrale et en Afrique du Sud, peut se demander très sérieusement  si Adam n'était pas Africain.

'''Quand le détroit de Gibraltar a-t-il été franchi pour la première fois'''
Enfin, l'abbé Breuil fera d'intéressantes révélations sur l'art préhistorique en Afrique australe. 
A cette occasion, les savants essaieront de résoudre l'énigme de la femme blanche. Il s'agit d'une gravure sur roche découverte en Afrique du Sud et représentant une jeune femme blanche menant des guerriers noirs au combat. Qui était cette mystérieuse amazone ? 
Nous le saurons peut-être à l'issue du congrès.

Revision: Congrès d’Alger 68 (#68)

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