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M. Thomassey a fait un très gros travail en 
relevant, avec l’aide de son fils, le contenu 
de la zone la plus urbanisée de Koumbi Saleh 
au 1/5000ème.
Le plan était d’autant plus utile à faire 
que l’aviation, à qui nous avions demandé 
une photo aérienne, n’a pu le faire et qu’il 
fallait me contenter jusque là de la carte de 
Bonnel de Mézières (p. 257 de son article) 
portant sur toute la région : 30km sur 24 … 
très difficile à comprendre et orientée le haut 
vers l’Est à peu près (nous ne le savons que maintenant.
J’ai complété le plan de M. Thomassey en 
y portant les enceintes des tombeaux à colonnes.
Lazartigues avait fait un plan aussi, mais 
très peu détaillé.
Plusieurs choses sont à noter :
1) La très forte concentration d’habitants dans ce km² 
urbanisé, opposé aux habitations diluées dans les 
autres zones. La photo aérienne nous dira s’il y 
avait un mur autour de la ville.
2) L’éloignement des cimetières par rapport à l’
agglomération, surtout en ce qui concerne les cimetières 
d’époque arabe. Il y aurait sans doute une comparaison 
à faire avec le cimetière de Sané, éloigné du Gao 
central lui aussi.
3) La non-existence de routes au sens où nous 
l’entendons. Elles se verront peut-être sur photo 
aérienne … si elles existent.
4) L’absence de grands monuments dans la ville. 
Pas une mosquée cathédrale, d’arcs monumentaux comme 
dans d’autres villes islamiques contemporaines. 
5) La dissémination de ruines dans tous les environs 
à plusieurs kilomètres parfois du centre. Ce fait permettra 
peut-être plus tard de retrouver les axes des voies de 
communication.

La photo aérienne permettra de rectifier les erreurs, 
de retrouver encore des faits que nous ignorons et 
d’avoir un plan complet de la ville. Mais Koumbi 
sera difficile à localiser pour les aviateurs sans 
balisage et jalonnement au sol, toutes les cartes 
de la région étant fausses : de simples levés d’
ailleurs souvent contradictoires.

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