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que de soixante-douze centimètres, ne donnait pas place à une chaire, et permettait tout au plus au prêtre de s'y mettre pour célébrer le Saint-Sacrifice de la Messe ; voilà donc des différences notable. il devait, à n'en pas douter, servir à la célébration du Saint-Mystères en certaines circonstances, car on ne s'expliquerait pas qu'il en pu être affecté à d'autres usages, du moins d'après sa position, sa forme, sa décoration et surtout sa table. Le prêtre célébrait il la face ou le dos tournés vers les fidèles ? Nous l'ignorons ; cependant à en juger par le faible espace compris entre l'autel et le mur de fond, on serait porté à croire qu'il tournait le dos à l'assistance, comme cela se fait encore aujourd'hui. La table quoique fort petite puisqu'elle n'avait de superficie que 50, 30e carrés, était plus grande pourtant que celle qui recouvrait l'autel de la crypte de Ste Marthe à Tarascon [1] dont la superficie ne dépassait pas 23°, 82e carrés. Elle reposait sur un massif de maçonnerie, tandis que toutes celles considérés jusqu'ici comme les cinq premiers siècles tant en Italie qu'en France (dans le midi surtout) étaient supportées par un, quatre ou cinq pièces ou piliers qui le plus souvent avaient bases et chapiteaux [2]. La décoration elle-même est toute particulière et ne ressemble en rien à celle des autels primitifs mentionnés et décrits jusqu'à ce jour ; elle consiste en peintures et en quelques ciselures également peintes, tandis que les autres se composent d'ornementations et de moulures sculptées, quelques fois aussi de riches étoffes[3].
Il ressort clairement de cet ensemble d'observations que notre autel diffère essentiellement de tous ceux des premiers siècles qui ont servi jusqu'ici de sujets d'études aux savants qu'il n'est ni Romain ni Roman, et qu'il ne peut être daté que par le monument lui-même, à moins toutefois, et comme nous l'espérons, que l'intéressant ouvrage de Mr Rohault Fleury, si impatiemment attendu, ne vienne l'entourer de lumière nouvelles [4].
VII - Ferrures. Il n'est aucune construction, depuis l'époque de l'occupation de la Gaule par les Romains, dans laquelle on n'ait employé au moins des clous et des objets de fermeture. D'après la distribution et l'agencement de l'Hypogée, les clous seuls ainsi que les objets de fermeture semblent y avoir été employés : les premiers pour la charpente de toiture et les secours pour mettre la porte en état
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[1] Martigny (Dict Art Autel V.) [2] (idem) [3] (idem VI)
[4] - Cet ouvrage dont nous avons pu apprécier la valeur (quoique inachevé) traite spécialement des autels chrétiens.

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