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Monsieur Th. Rolher nous présente aussi une interprétation distincte des précédentes en disant que le sculpteur "parait avoir choisi le type le plus commun du poissons dans le pays, l'anguille" [1] ; mais, il nous semble difficile de l'accepter, car bien que l'anguille soit généralement considérée comme poisson lorsqu'il s'agit d'aliments, elle en est fort distincte, et elle est même beaucoup moins facile à se la procurer que les autres poissons.
Nous ferons aussi remarquer que ce genre d'entrelacs de serpents pourrait bien avoir donné naissance à ceux que l'on rencontre quelquefois à l'époque Mérovingienne et souvent dans le style Romain ; il n'y a de différence entre eux que les têtes et les queues particulières au notre.
II - Dauphins et Poissons - Les emblèmes sculptées sur une autre marche (Pl. VIII) offrent les mêmes difficultés d'interprétation que celle de la précédente. Cela tient à ce que le dessin [?] ou ne peut plus incorrect. Elle représente en effet deux poissons selon l'expression générique mais ils sont en réalité différents l'un de l'autre, non seulement par les dimensions mais surtout par la forme. Ainsi, le plus gros à un panache ou aigrettes rabattu sur le dos, une espère ce volute ou de [?] a milieu du corps, tandis que le plus petit n'a ni aigrette ni spire et se rapproche beaucoup plus que l'autre du poisson proprement dit. Le sujet sculpté sur le tailloir (Pl. XI) peut, croyons nous en effet, un poisson dont la tête ressemble à celle du Dauphin, avec aigrette rabattue sur le cou, volute ou spire au milieu du corps, une nageoire sans le neutre et une sur le dos, plus une queue de poisson un peu fantaisiste. Nous sommes donc portés à croire que le sculpteur n'a eu d'autre instruction que de figurer sur cette marche au Dauphin précédant un poisson, et de faire le premier plus gros que le second. Mais, pourquoi, dira-t-on , un Dauphin suivi d'un poisson, pourquoi l'un précède t'il l'autre ? pourquoi aussi le premier a-t-il au-dessus de la bouche un bouton de fleur contourné de deux feuilles, et le second tient-il en sa bouche un bouquet semblable au précèdent quoique plus petit ? C'est ce que nous allons rechercher à l'aide des renseignements que nous fournissent les auteurs symbolistes.
Martigny dit quelque part en parlant du Dauphin : "Parmi les différentes espèces de poissons que l'antiquité chrétienne employa pour symboliser le chrétien on rencontre assez souvent le Dauphin" [2], et ailleurs : "le Dauphin fut pris par les anciens comme l'emblème de la vélocité" [3] ailleurs encore : "cette idée de vélocité a pu engager les premier chrétiens à l'adopter comme emblème de la diligence avec laquelle ils doivent, selon la recommandation si souvent répéter dans les saintes écritures, accomplir les œuvres du salut et se hâter vers la récompense proposée." [4] Ces trois textes indiquent nettement que le Dauphin serait un symbole du chrétien ; mais comme semble ne pouvoir s'appliquer aux
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[1] - Th. Roller "L'hypogée Martynieur de Poitiers" (Revue archéol. Mars 1881 p.169).
[2] [3] [4]-Martigny (Dict. des Antiq. Ch. art. Dauphin)

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