Scripto · Transcrire

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La troisième inscription de la face de cette châsse gravée dans la précédentes est tellement fruste qu'ils nous parait téméraire d'en entreprendre la restitution et l'interprétation ; grand nombre de lettres et des mots ont disparus et ceux qui restent ne peut-être, croyons nous, fructueusement étudié et complété que par l'illustre épigraphiste Romain dont nous venons de parler. Espérons de lui ce résultat important, car cette phrase, savamment complétée et interprétée, mètrerait certainement une vive lumière sur l'ensemble des inscriptions de ce précieux monument.
11è - Inscription sur la face d'une autre châsse (pl. VIII)
La face de la seconde châsse est encore moins complète que celle de la précédente et par là même ne nous donne qu'un petit fragment inscription que voici :
+ HIG IN NOMENI DNI CES ////
"+ Ici, au nom du Seigneur...."
Il contient si peu de mots qu'on ne peut, tout au plus, en tirer qu'une simple conjecture presque gratuite, ce serait de voir à la suite de DNI le mot GESSI dont nous n'avons que GES, et de traduire ains : "ici, au nom du Seigneur, j'ai cédé (pour j'ai déposé, ou j'ai placé)...", et la fin de la phrase aurait donné ce sens : les restes des martyrs dont les noms ne sont pas connus.
Si nous nous permettons de formuler aussi timidement cette conjecture, c'est que la pierre inscrite qui nous occupe, semble comme la précédente, avoir servi de face à un sarcophage et comme nous le prouverons plus loin l'hypogée avait trois arcosolium qui chacun devait abriter un sarcophage ainsi : le premier possède encore son sarcophage sous l'inscription d'Hilaire et de Sostènes, et les deux autres sont vides, mais nous avons deux faces de sarcophages sculptées et inscrites qui pouvaient les remplir, l'une avec cinq noms que nous avons donnés plus haut, et l'autre sans noms dont nous parlons. C'est ce qui nous ferait croire que : la première châsse renfermait les ossements d'Hilaire et de Sostène, la seconde ceux des martyrs dont les noms étaient connus, et la troisième ceux des autres martyrs dont on ne connaissait pas les noms. N'oublions pas que les restes des 72 martyrs mentionnées sur une inscription n'ont pu être recueillis et translatés que longtemps après l'époque de leur supplice.
Mais n'anticipons pas d'avantage sur l'un des chapitres suivants de cette monographie et revenons à nos inscriptions.

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