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3) 
de l'hypogée découvert en 1879 n'est en rapport avec
aucun sarcophage et n'a pour but que de procurer l'air
et la lumière nécessaire.

(2) Le père de la Croix nous a rendu un  spécimen unique
en son genre, d'une sorte de sacrement qui après avoir
été commun dans la Gaule mérovingienne, a disparu
de notre pays, une memoria, c'est à dire le tombeau
d'un personnage de marque. Comme c'est le
titre inscrit au fronton même de l'édicule et qu'il
est répété dans une notice historique gravée sur
le montant gauche de la porte, l'équivoque
sur ce point n'est pas possible. Le fondateur du
monument, un certain Mellebaude, qui prend le
titre d'abbé, nous apprend qu'il l'a construit pour
y abriter un tombeau; l'origine est donc certaine.

Mellebaude avait préparé un lieu de prières en
même temps qu'un lieu de sépulture suivant une
pratique bien connue de l'époque mérovingienne. 
Un autel se dressait dans la memoria
à côté du tombeau du fondateur; la présence d'un
autel impliquait celle des reliques et la célébration
du culte une dédicace. (3) Aussi une inscription
peinte sur mur au fond du réduit septentrional
T rappelait-elle cette dédicace qu'elle fixe au
30 juillet , avec l'indication des principales fêtes
célébrées dans cette chapelle funéraire.

Telle est l'impression qui résulte de l'inspection
du monument, du plancher du P. de la Croix et que Mr l'abbé Duchesne a parfaitement mis en lumière.

Mais l'inscription de la dédicace est fort
altérée et hormis la mention de cette cérémonie,
est devenue inintelligible. Elle a de plus été recouverte
en partie par un texte plus récent également
en lambeaux qui ne contribue pas à l'intelligence
de l'ensemble. On peut reconnaitre
toute fois un catalogue des reliques. Les lacunes
sont telles qu'une restitution sérieuse est impossible
et que la meilleure interprétation ne vaudrait
pas le temps perdu à la chercher parce qu'elle
serait absolument hypothétique. (4) C'est cependant

Revision: Observations sur le monument de Mellebaude à Poitiers, page 4 (#12)

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