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                                              === sur les esclaves ===                                                            49

==== riche jeune homme vendu [?] ====

sèchement qu’il n’en savait rien? En Europe si pareille mesaventure arrivait mêma à un
<s>pauvre</s> père pauvre il irait lui-même à la recherche de son fils ou il enverrait Daoud sous
bonne garde ou s’il était un père vif il dirait à ce dernier: ta vie ou mon fils. Mais 
les choses ne se passent pas ainsi à Mouszawwa', et quoique le Nayb Hasou insulté dans la 
personne de son messager ait plus tard obtenu sa nomination et par conséquent le 
pouvoir et le droit de punir Daoud, il se contenta d’écrire des lettres qui restèrent sans 
résultat. on dit à Mousa qu’il ne pouvait faire condamner Daoud sans preuves, que la présence 
de son fils était la seule preuve convaincante et qu’il le fit chercher. Depuis des
années le pauvre père demande en vain à l'arrivée de chaque barque des nouvelles de son
malheureux fils: et ce malheureux jeune homme que sa naissance appelle à gouverner le
bourg populeux de Zoulla languit dans l'esclavage. Il était fiancé à une riche jeune fille
de Zoulla dont les parens ont décidé qu'il était honteux de la marier tant qu'on resterait 
sans nouvelles positives de son infortuné fiancé.
   La plume gémit en retraçant ces odieuses annales . bassous a une histoire qui montre
que même dans la terre classique de l'esclavage Dieu punit parfois d'une manière
éclatante cet <s>odie</s> [fano?] trafic. L'aventure arriva il y a bon nombre d'années à un
marchand d'Arbamba né d'une négresse mais qui hérita la petite fortune de son 
père. Il était très noir et fort laid, acheta un beau jeune Galla qui parlait
aussi l'Amharna et se l'attacha par de bons traitemens. Comme il arrive toujours
en Abyssinie ce n'était pas de l'affection mais de la politique et pour ne pas
avoir l'embarras de garder sa marchandise dans les fers. Or les esclaves sont
recherchés dans wollo et Argoubba où les marchands de Toudjourrah en 
donnent un prix plus élevé que dans le reste de l'Abyssinie. [ornatio?] Arbambe ne
parlait pas un mot d'Ilmorma  mais se fiant aux bons offices de ses amis il
en composa une petite caravane et s'achemina vers Argoubba. Tous les marchands
ayant trouvé à faire leurs achats en route, l'arbambe arriva tout seul en Wollo 
où il annonça <s>prudemment</s> sa marchandise à petit bruit, un acheteur s'étant
présenté, l'Arbambe selon l'usage en pareil cas éloigna l'esclave pour discuter
le prix à loisir. Pendant ce    un assistant officieux alla dire au jeune homme de
quoi il s'agissait. Celui-ci prit sur le champ son parti et s'écria en affectant 
une grande surprise: mais je ne suis pas son esclave il va vous le dire lui-même.
En effet il demanda au marchand qui pour le calmer répondit: non tu n'est pas mon
esclave tu es mon fils. plaisante impertinence reprit le jeune Galla: l'esclave noir
que mon père a acheté et fait grandir à Arbamba a le front de m'appeler
mon fils parce qu'il m'a vu naitre. Puisqu'il en est ainsi je disposerai de mon
bien et le mets en vente. La discussion entre le maitre et l'esclave alla son train
et comme chacun insistait pour vendre l'autre on les emmena devant le Roi
Galla encore Oromo et dans toute la naïveté de l'enfance de ce peuple. Ce Galla
laissa parler long tems jusqu'à ce qu'on lui dit qu'il fallait un jugement
quelconque et le marchand Ada'l insistait en criant qu'il avait fait son 
cadeau au chef pour avoir la liberté de commercer qu'il tenait l'argent en 
main et qu'il attendait une décision quelconque pour savoir lequel de ces deux
hommes devait lui vendre <s>son camarade</s> l'autre. Le chef Galla fort embarrassé 
compta long-temps ses ongles et enfin frisant faire silence: l'affaire dit-il n'est 
pas fort claire, car il y a manque complet de témoins. le plus sûr serait de les 
attacher tous deux en attendant des témoins d'Arbamba mais nous n'avons
personne pour les garder et puis de mémoire d'homme jamais homme
d'Arbamba n'est venu ici pour son commerce : comment viendrait-il pour un
témoignage qui ne lui rapporterait rien. A en juger par les apparences le vieux
serait l'esclave car il est noir et laid et s'il était marchand venu ici pour son
commerce comment ne parle t-il pas Ilmorma? D'un autre coté le jeune homme
parle les deux langues est fort beau et n'a pas l'air d'un esclave. mais loin de
nous de vouloir juger sur les apparences. Dieu va décider par la voie du sort.
S'il tombe sur l'esclave c'est fort juste qu'on le vende. S'il tombe sur le
maitre ce sera sans doute parce qu'il aura volé un homme libre pour le 
vendre ainsi qu'on fait tous les jours sur nos frontières et alors il est <s>[très juste?]</s> pas mal 
qu'il soit vendu à son tour. avant de tirer au sort que chacun jure par
la mort  de tout le pays qu'il en respectera la décision. que dites-vous mes
maitres ajouta-t-il en s'adressant à l'assemblée? on applaudit: les plaideurs
jurèrent et le jeune homme favorisé par le sort vendit son maitre pour le 
prix qu'on lui en offrait acheta un beau cheval et prit du service chez le 
juge qui l'avait si bien servi. Aujourd'hui encore les musulmans de
Gondar disent comme un proverbe: "n'achète pas un esclave plus beau que
toi ou il t'arrivera comme au marchand d'Arbamba.
   Ibn Hamdoun de Hodeydah l'un des plus riches marchands fit grandir un esclave Galla
qu'il nomma Mourdjan. Plus tard il l'affranchit et le renvoya dans son pays avec un cadeau
de 300 $. Sur la même barque était un musulman nommé a'bd el wahad qui ayant commis
de nombreux méfaits dans le Nord de la mer Rouge s'en retournait en a'di yabo où il était 
né. Il persuada à mourdjan de lui confier des fonds en route et comme celui-ci les rede-
-mandait dès son débarquement à Mouszawwa' A'bd el wahad soutint effrontément 
qu'il n'avait rien reçu , que mourdjan était son esclave et qu'il le mettait en vente.
Effectivement il fut acheté à vil prix par un spéculateur qui alla le vendre à
Hodardah. J'ignore si ibn Hamdoun le réclama comme son bien ou s'il le racheta: ce
qui est sûr c'est que ce généreux patron le renvoya à Mouszawwa' avec un nouveau
cadeau de 200$ et mourdjan est auj. établi comme marchand dans Gondar. Ibn
Hamdoun ne manqua pas de demander à son correspondant de Mouszawwa' place
où il est fort connu et très influent, comment il avait osé laisser vendre un
esclave connu pour avoir grandi près de lui et qui par conséquent selon l'usage
reconnu chez tous les bons Musulmans ne pouvait pas être vendu sur le marché. Le 
correspondant se contenta de répondre qu'il n'avait ni témoins ni preuves pour prendre
une démarche aussi compromettante dans un pays qui doit sa prospérité à la 
traite.
   Ceci n'est pourtant pas vrai car c'est un fait bien connu parmi les marchands
d'Abyssinie que jamais personne n'a fait une fortune par la seule traite. En effet la
marchandise est trop exposée dans un pays où le mauvais état des chemins ne permet
pas d'attacher les esclaves en route. On vend surtout en Agabja et en Wari,
Harjnian. beaucoup d'esclaves grandis et qui veillent touts les occasions de s'échapper:

Revision: 25v (#54)

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