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Journal (Dambya 7 décembre)
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un jeu de mots en Amharña (gazzat li gaza) et tout le monde rit aux dépens du pauvre
mamhör. Nous partimes avant le jour et nos deux askazafi pagayant des deux cotés avec leurs
gros roseaux arrivèrent à daga en six heures étant un peu aidés par le vent de terre au lever du
jour. En revenant par un calme plat nous mimes exactm. 6 heures aussi mais on doit aller plus vite
dans un farasaña ou leger tankwa à 2 personnes. Treize tankwa étaient venus de Dak' à 
k'warata pour la fête patronale : dix s'en retournerent avec nous. Les environs de Daga sont
parmi les plus profons du lac ce à quoi l'on devrait s'attendre vu la hauteur abrupte de la
colline. [dessin] Je conçois ainsi la forme de l'ile de Daga et de la partie de Dak'
qui en est voisine. en e est un [noeud ?] de colonnes droites à plusieurs [pans?]
presqu'à fleur d'eau et qui doit être du basalte. nous entrames par le
creux après e où la cote est moins [accore?]. près de là sous les ruines d'un
mur en pierres sèches fait par les religieux du tems jadis nous montames par une
pente escarpée vers le sanctuaire de St. Etienne en S. le chemin est tellement empetré
de végétation que je ne pus m'empêcher de remarquer que le couvent doit être
très fiévreux ce qu'on regarda comme un prodigieux effet du savoir de gypt car j'avais
rencontré juste. L'église de St. Etienne est un [sot?] sakala orienté vers [réserve] Les peintures
sur toile perissable comme à l'ordinaire tombent en lambeaux et il n'y a rien là
qui soit remarquable si ce n'est la chaise de l'abba en joli bois noir scuplté. Toute l'église est
tellement entourée d'arbres qu'il est impossible de prendre l'azimuth des points voisins ce que je
regrettai beaucoup car la position de Daga est près du centre du lac. L'oka bet ou trésor de l'église
est plus bas avec un petit parvis où l'on tendit de vieux tapis et je me vis aussitôt entouré des
plus vieux manuscrits que j'eusse encore vu en Abyssinie à l'exception peut-être de l'évangile
d'Abba garima. J'en achetai 18 pour 175 th. le prix que j'avais offert car on se gardait de me
contredire et toutes les fois que j'ouvrais la bouche c'était des exclamations sur ma sagesse et
ma beauté jusqu'à ce que la honte me contraignit au silence. je vis là un recueil de vies de
saints en 4 volumes in folio le plus gros ouvrage que j'eusse encore vu en Abyssinie mais le 
manque d'argent m'empêcha de l'acheter. Quand j'eus fait mon choix on me mena sans
facon dans la trésorerie. c'était la 1ere. fois que j'entrais dans un öka bet Abyssin. on
offrit de me montrer les squelettes de Fasiladas de q.q. autres rois et enfin de Zara Yaökob
Roi, auteur, général et le seul Ethiopien qui sans impulsion étrangère ait songé
à relier L'Abyssinie au retse du monde chrétien en envoyant trois savans religieux
au concile de Florence, et en fondant l'église de St. Etienne à Rome à coté du 
tombeau de St. Pierre. Je parlai de cette fondation et l'on me loua encore quand je 
dis que les moines de St. Etienne à daga avaient leurs cellules prêtes dans St. Etienne
de Rome, qu'ils n'avaient qu'à venir et que le st. Pontife qui siège sur le trone de st.
Pierre les benirait avec effusion de joie. pendant ce on tachaît de briser les
charnières du cercueil de Fasilidas mais je fremis à l'idée que ce Roi avait chassé nos
missionaires et je leur dis que je préférais Zara Yaökob. "Voyez comme il dit bien
dit un prêtre décrépit : le gypt aussi que Zara Yaökob était notre plus
grand Roi des Rois. Puis ouvrant le cercueil et écartant le suaire: "Até Zara Yaökob
était de petite taille. je crois que la tête est de ce coté. s'il n'est pas prêtre, dit mamhör
Gwalou il ne doit pas toucher les ossemens. cependant le vieux prêtre n'y voyait guere
et je passai la main gauche sur le front du chrétien défunt depuis trois
siècles. Ses orbites me semblerent très écartés. le prêtre me fit remarquer des
sandales en cuir tout à fait pareil à celui de Gondar auj. puis dechirant le suaire et
m'en donnant un fragment : je crois bien dit-il que dans le tems passé je me suis
fait excommunier si je donnais à personne un morceau de ce linceul mais Dieu me
pardonnera de l'avoir donné au 1er gypt qui ait visité le sanctuaire d'astifanos.
Ensuite le vieillard s'accouda sur le cercueil et selon l'us Ethiopien : "que Dieu le fasse
retourner à sa patrie ! Amen, dirent tous les assistans. Que Dieu lui fasse embrasser sa mère.
- Amen. Que Dieu le ramène à ses amis ! Amen qu'il aplanisse ses routes. Amen. Qu'il allège
son coeur dans l'amertume - Amen - qu'il lui donne abondance de jours - Amen - qu'il l'endorme
du sommeil des justes - Amen. qu'il lui donne le royaume des Cieux - Amen - Dites un Pater
à ces intentions. Nous priames tous à cotê des reliques de Zara Yaökob et je crus voir dans cette
unanimité de nos coeurs un présage d'une prochaine et étroite communion entre les Chrétiens
d'Europe et leurs frères d'Ethiopie.
Vers le soir nous descendimes par une autre route et sans visiter les cellules des vingt
religieux qui luttent auj. contre la faim dans ce beau sanctuaire, nous ârvinmes à nos tankwa
et débarquant à Dak' marchames jusqu'à Kota dont l'église est dédiée à Marie. mamhör
Gwalou avait un beta nögous tout neuf qu'il fit bien balayer puis nous donna pain bière et
lait à discrétion. Le ver avait mangé le bled sur pied cette année-ci et l'an dernier et l'on
était fort gêné. Le lendemain j'allai aux environs de Narga mais n'entrai pas dans cette
église qui fut bâtie par l'ytege mantouab à chaux et à sable sans doute dans l'absurde gout de
kouskwam. Le sol de Dak' est trop bas et ses rives trop embarrassées d'arbres pour qu'on y puisse
prendre au theodolote un tour d'horizon. Comme il n'y a point de bêtes féroces et point de voleurs
étrangers on y laisse hors de l'époque de la moisson les troupeaux paitre toute la nuit chose inouie
en Ethiopie sinon dans le Dambya où l'on a pourtant besoin de gardiens, inutiles dans Dak'.
Le lait de Dak' est délicieux et bien supérieur à celui de Dambya La propriété de l'ile est
partagée entre daga et Narga, mais depuis Ras Gougsa les suzerains temporels emportens la 
pl. gr. partie des biens de l'église. Nous retournames à K'warata charmés de l'accueil des
habitans de Dak'.

Revision: Folio 148v (#298)

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