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d'Erin avaient, comme en Islande, devancé sur
cette marge extrême de l'océan occidental, les aventuriers
scandinaves. Les Sagas du Nord appelaient ce
pays Irland it Mikla, la Grande-Irlande. Les
Gallois aussi ont une place à revendiquer dans ces
anciennes émigrations transatlantiques. Du moins
conservent-ils la tradition des navigations occidentales
de Madoc, le second des fils d'Owen Guynedd, un
de leurs princes qui, fuyant les discordes intestines de
sa propre famille, partit au XIIe siècle vers ces
lointains parages et, dit-on, s'y établit. Puis ce furent 
les Scandinaves, puis les Vénitiens, et peut-être des Dieppois, 
enfin les Portugais, puis, sous les ordres de François Ier le
florentin Verrazzano. C'est cette entreprise de découverte
et de colonisation que Jacques Cartier, capitaine de
navire de Saint-Malo demanda à continuer. 2 navires
ayant chacun 67 hommes d'équipage furent mis à sa disposition. Il partit de St Malo, le 20 avril 1534 et n'y rentra
que le 5 septembre. De la relation de ce 1er voyage, il n'y
eut longtemps qu'une version italienne, (dans la collection de Ramusio)
parue à Venise en 1556, retraduite en français pour 
paraître à Rouen en 1598.

Le dimanche de la Pentecôte, 16 mai, l'an 1535 »
du commandement du capitaine et bon vouloir de 
tous, chacun se confessa, et recûmes tous ensemblement
notre Créateur en l'église cathédrale de Saint-
Malo. Après lequel avoir reçu, fûmes nous présenter
au chœur de la dite église, devant révérend
père en Dieu Monsieur de Saint-Malo, lequel en
son état épiscopal nous donna sa bénédiction. »
On partit le mercredi suivant : 3 navires : la Gde
Hermine du port, 100 à six vingts tonneaux, où était
le capitaine général (c'était la nef amirale avec
Cartier à son bord) et pour maître Thomas Fromond.
2° La Petite Hermine du port (60 tonneaux) capitaine

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