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en course, refusa à MM. Malroux et Levaillant,
armateurs du Modeste, la lettre de marque qu'ils
sollicitaient pour leur navire. Surcouf, le capitaine,
atteignait sa 22e année. Actif, impatient, avec
une inclination prononcée pour la guerre, brûlant
de se signaler, il vit un acte d'injustice dans la 
mesure prise par le gouverneur. Cependant le bâtiment
était prêt à partir. 30 hommes déterminés
composaient l'équipage de l'Emilie — nom nouveau
remplaçant celui du Modeste. Sur ces entrefaites,
Surcouf reçoit l'ordre d'appareiller pour les iles
Seychelles et d'y acheter un cargaison de tortues,
de maïs, de riz, et d'autres denrées de 1ère nécessité
indispensable à l'approvisionnement de l'Ile de France.

Surcouf ne commandait pas, ainsi qu'il
l'avait désiré, un bâtiment armé en guerre. L'Emilie,
quoique l'on n'eût rien changé à son bord,
n'est plus qu'un navire armé en temps de guerre.
Il peut, il doit combattre, s'il est attaqué, car, en 
se laissant prendre, sous prétexte qu'il n'a pas
de lettre de marque, il déshonore son pavillon et
ruine ses armateurs.. L'Emilie quitte le port,
le 3 sept. 1795, munie d'un congé de navigation
signé du gouverneur. De St Denis où elle fait escale
elle se dirige sur Mahé. Le 15 sept. elle est en rade
sur l'ile Ste Anne : elle a volé à toutes voiles. Déjà 
elle a embarqué qques tonneaux de vivres des îles Seychelles, 
lorsque ses vigies signalent 2 gros vaisseaux 
faisant route dans la direction de son mouillage.
Surcouf appareille sur le champ pour se dérober
à ces deux adversaires : il conduit son navire à travers
les écueils d'un archipel encore mal connu et
laisse loin derrière lui les vaisseaux ennemis.
Où aller maintenant ? « A la côte de l'Est » dit Surcouf

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