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Ce mercredi, 13 sept. 1905. D'une lecture du Magasin
pittoresques, 24e année, 1856, p. 335, j'extrais
ce curieux renseignement :

« Origine du nom d'Atala.

« Ce serait inutilement que l'on chercherait,
dans l'histoire des nations indiennes de la Floride,
l'origine du nom d'Atala, comme on y trouve
le nom euphonique donné par Chateaub. à 
Chactas. Les Chactaws, on le sait généralt, formaient
une tribu considérable qui s'enorgueillissait
d'une dénomination attestant son goût
exclusif pour la musique : leur nom signifiait
« les chanteurs par excellence ». Le nom d'Atala
a une origine orientale, et, ce qu'il y a d'assez
bizarre, il s'appliquait à un homme. Un pèlerin
français en Terre Sainte, M. de Brèves,
avait pour guide un certain Atala, qui
l'accompagna dans ses pérégrinations. Chat.
qui connaissait bien les pieux voyageurs du
moyen âge, a compté sur le profond oubli dans
lequel sont tombées la plupart de nos vieilles
relations, quoiqu'elles ne manquent pas de poésie.
 Voici le passage du voyageur où se trouve
le nom d'Atala :

« Le 25 juin, ayant esté pris résolution 
d'aller vers les cedres du Liban, renommez en
l'Escriture saincte,... on conclut le marché
avec l'Atala, interprète, et les Moucaris,
à deux sequins pour montures, asnes et mulets
ou chevaux, et, sur le soir, après le déclin de la
chaleur, nous partîmes, guidez dudit Atala,
qui marchait à la teste de la troupe, comme conducteur,
armé d'un arc et d'un cimeterre, et monté
sur une bonne mule ». (Relation des voyages 
de M. de Brèves, faicts tant en Hierusalem, Terre
Saincte, Constantinople, Aegypte, Afrique, Barbarie,
qu'aux royaumes de Tunis et Arger... etc...)

Revision: Page 109 (#110)

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