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la hauteur. La maison semble endormie,
toutes portes et fenêtres closes. Anna heurte :
on vient ouvrir. Non, elles ne sont pas couchées
encore les vieilles filles. Intérieur bizarre. 
Pêle-mêle de meubles entassés dans
un espace trop étroit. Des lits clos, une table.
Anna prend la chandelle pour me montrer
les branches du tronc d'arbre que l'on a utilisées
comme poutres : un escalier taillé
dans la roche, derrière un lit, permet de
monter au grenier. Deux des filles sont en
train de souper, avec du lard qu'elles mangent
sur le pouce. Tout à coup, nous en
découvrons une troisième qui se tenait
immobile, silencieuse, comme encastrée
dans un angle entre deux meubles. Elle 
nous explique que c'est toujours là qu'elle
se plait pour manger ses repas. Nous
causons. La plus vieille des trois sœurs
s'épanche volontiers, sur un ton très haut
un peu criard. Elles vivent toutes trois
du lait de leur vache, du travail d'un
âne, et surtout de leur métier de passeuses,
quoique cela ne produise plus
beaucoup. Elles sont les passeuses de la
Salette. Montées dans leur bachot,
ce sont elles qui transportent sur l'autre
rive les gens qui vont en pèlerinage à
la Salette ; mais c'est une dévotion qui
se perd un peu et cela ne rapporte
guère. Quelquefois le courant est très
fort. Puis les gamins sont méchants,
les petits voyous morlaisiens qui viennent
rôder sur le halage ne se privent pas

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