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soleil luisait sur la mer toute jeune. Nous avons
passé depuis qque temps les îles anglaises (la veille,
j'ai vu les feux de Jersey et ceux du Cotentin ds le
lointain. Puis, vers 8 heures, l'heure où j'écris adossé
au bastingage, la brume est venue, la brume anglaise,
le temps blanc. L'île de Wight qui a fait une rapide
apparition à tribord s'est aussitôt noyée. A tout moment
nous stoppons : on ne voit rien devant soi. Le capitaine attend un
effet de soleil. Et ns sommes bientôt à l'entrée de Southampton,
paraît-il, d'autant plus qu'il y a un peu de rivière à faire.
Mais, de côte, pas encore l'ombre : on ne voit pas à 500 m.
A 8h 1/2, le soleil se lève de nouveau : le blanc laiteux de
la mer se bleute. Devant nous, à tribord, se profile l'île de
Wight, très-longue, avec sa raie orangée au ras des eaux.
Le pilote de Cancale, attaché à la Compagnie se moque un
peu en dedans des tergiversations du capitaine qui à pris la
barre depuis que ns avons quitté les eaux de France (l'autre
a conduit jusqu'à 1 heure du matin. Ns sommes allés à 15
lieues à l'Ouest de Southampton, paraît-il. Enfin, les sons
d'une espèce de gong de la mer résonnent devant nous, 
au loin, tandis que la brume se remet à épaissir. Ces sons,
très harmonieux d'ailleurs, nous annoncent l'entrée de la 
Rivière de Southampton. Il est près de dix heures et ns sommes
encore assez loin. A tout instant notre sirène hurle. Et voici
que surgissent à bâbord, ds la brume blanchâtre, des formes d'îles
étranges, toutes blanches, disposées en file. A la pointe de la 
première île une tour de phare : c'est là que sonne le gong
très mystérieux et doux comme une sorte d'angélus très
espacé. Cette cloche, paraît-il, sonne toute la journée quand
il y a du brouillard. Notre pilote cancalais s'appelle Eugène 
Hardy : il n'est pas du corps de pilotage, mais pilote
de Compagnie. Il est breveté comme capitaine au long
Cours. Et maintenant ns voici devant la côte tout proche de
l'île de Wight qui par les falaises hautes et abruptes de sa pointe
me rappelle certaines formes du Stif à Ouessant. Plus loin, toujours,
le long de Wight, la côte s'adoucit, dévale en pentes
plus douces : des villages apparaissent parmi des bouquets d'arbres ;
Nous sommes définitivement sortis de la zone de 
brume, dont les couches contînuent de flotter derrière
nous, au large, comme une espèce de rideau montagneux,

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