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Au moment d'y arriver, sur la droite, Armand
Bigot, en train d'écorcer pour le compte de M.
Lévêque des branches de chêne. Le coutelas de
fer recourbé pour ouvrir l'écorce ; quand elle
ne veut pas céder, il l'enlève à coups de faucille ;
mais le plus souvent, il introduit entre
le bois et l'écorce, tout le long de la fente, une
espèce de coin en os ! - taillé dans un tibia de
cheval et aiguisé comme un ciseau à froid, à
qui l'usage a donné la polissure d'une ivoire
ancien. Instrument tout à fait préhistorique. Les
branches écorcées étalent en tas leurs chairs nues et
les écorces traînent déjà couleur de tan, en dessous,
comme des peaux de gds serpents vidés. Je
trouve parmi les branches inutilisées une branche
si droite, si lisse, avec des anneaux argentés
si gracieux que je la prends pour du bouleau :
Bigot m'apprend que c'est du "faux-chêne".
Cela pousse droit, - au contraire du chêne véritable
mais ne devient jamais gros : une sorte de chêne
bâtard, mais affiné...
Le Pas du Houx, la grande clairière plane,
légèrement creusée, où dort l'étang dont les
eaux, comme à Paimpont, sont basses, mais
n'ont pas la teinte jaunâtre. L'étang a de véritables
golfes qu'il pousse vert le fond de la perspective,
à gauche et à droite ; une espèce de presqu'île, de
banc de sable herbeux, très-bas, émerge en
poignard, vers le milieu. Une chaussée d'un
kilomètres le longe, plantée, du côté de la forêt,
d'une rangée de hauts sapins sombres (couleur
fraîche des pousses neuves), qui ont l'air d'être là

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