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Nous avons visité quatre ou
cinq ateliers, tous semblables ou peu
s'en faut : celui de M. Havard, après
celui de M. Mauviel, puis celui de
M. Sellier, appartenant à une des très
vieilles familles de Villedieu.
Ce qui a amené à Villedieu cette
industrie des chaudronniers, c'est,
parait-il, une commanderie de St Jean
de Jérusalem qui avait été son siège.
Les chevaliers installèrent dans la ville
des ouvriers venus d'Orient pour
fabriquer surtout des objets d'église, au
dire de M. Sellier. Et ce fut là le commencement
de l'art des batteurs de cuivre
dans le pays. Ce serait à vérifier, mais c'est
la réalité historique, au dire de M. Sellier.
Influence de la poussière de cuivre sur
les ouvriers. Nous en voyons passer un vieux,
dans la rue, qui a des cheveux blancs
légèrement verdis. Leurs dents aussi
verdissent, paraît-il. Et M. Sellier nous
confesse qu'il faut une acclimatation,
que, dans les premiers temps, les jeunes
ouvriers sont incommodés.
Villedieu est aussi un centre de fonderie
de cloches, mais cette industrie est
aujourd'hui très restreinte et n'exige pas
beaucoup d'ouvriers. Ce sont des paysans qui
préparent les moules d'argile, ds lesquels
on coule le bronze. - Plus le cuivre
est martelé, plus il durcit : il en arrive

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