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qui restaient avec des herbes cueillies
à même le sol. Les herbes avaient été
nécessairement contaminées par des
déjections de cholériques. On en expédia
au poste de Chu, où Philippe se trouvait
avec un détachement de quelques
250 hommes. Le Chu était situé dans
les rizières boueuses, sur le bord de la
rivière qui va se perdre vers Lang-
Son, enveloppé de bois de bambous,
de palmiers, de cajous femelles, d'aréquiers
et de bananiers. Le village annamite,
avec sa palissade de bambous,
était à environ 2 kilomètres.
Le premier pincé par le choléra fut
naturellement le cuisinier. Et tout de suite
l'épidémie se propagea avec une rapidité
foudroyante. On était plutôt mal installé.
Il y avait quelques baraquements
en bois comme infirmerie. Par ailleurs
on couchait sur la terre, sous des tentes.
Et c'était en Août, dans la saison des
chaleurs accablantes en même temps que
des pluies torrentielles. On était trempé
et l'air manquait. Tout le pays était
enveloppé d'une buée chaude, épaisse
comme une ouate. - Les malades étaient
tout de suite saisis de crampes violentes
et se desséchaient en un clin d’œil
comme des momies (plus d'eau dans le
camp, alors qu'il y en avait tant dans le
sol et dans l'atmosphère autour d'eux).
On couchait les malades dans les baraquements

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