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menant lentement, avec des pas d'éternité,
sa ronde sans fin. Sur la rive droite, les montagnes
viennent presque toucher le fleuve, le dominent
comme des tours, comme des forteresses aux
assises inégales, montrant leurs flancs de sable
dénudé où rien ne pousse, à part quelques végétations
du désert, presque incolore. Le ciel, blanc de
chaleur sur l'horizon oriental, d'un bleu plus
marqué au-dessus de nos têtes, mais pur infiniment
sans un nuage qui fixe le regard.
Cette nuit, nous entendions glisser doucement le courant
du fleuve que scandait son clapotis contre
la berge boueuse, striée de fibrilles rougeâtres :
une véritable terre noire, et qui doit être
d'une surprenante fécondité. Quelques voiles
sont faites de plusieurs bandes cousues ensemble
et qui ont des teintes rosées. le safran
des montagnes dans le soir, hier, avec des bandes de
rose et de carmin. Quand je suis sorti, le matin,
de ma cabine, la première chose qui m'a salué
était une tombe de Sheikh avec son dôme gris,
et autour d'elle quelques pans de murs croulants, 
le tout sur une pointe avancée qui entrait au 
coeur du fleuve. Et de nouveau j'ai pensé aux chapelles 
bretonnes. Dans la lointaine et brumeuse 
armorique à laquelle me ramène sans cesse ne
fut-ce que par opposition, cet incomparable pays
de la lumière qui naquit un jour sur ses bords et 
se baigna toute nue dans son fleuve. Une barque
passe chargée de sacs pleins dont le tas dépasse
ses bords et est garnis en dessous de paillers
comme les corbeilles oblongues qui garnissent le
dos des chameaux chargés. Le nom est en arabe
sur l'avant, à droite, et le matricule (ici 1889) à 
gauche [croquis] Les shadoufs et les sakkyieh servent
naturellement, lorsque le fleuve
va baisse à élever l'eau du fleuve au 
niveau des champs cultivés. Cependant le sakkyié
est au travail toute l'année. la roue de la sakkyé

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