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son ancien nom de <u>El Khemi</u>, "le pays
noir" qui a l'air si peu en harmonie avec sa
surprenante lumière. Immédiatement après l'expédition,
c'est un noir pourpre, mais il reste de 
cette pourpre sombre ds les couches superposées
de ce tchernoziom. Sur la rive gauche, des fellahs
chargent des chameaux de pierres blanches.
Ceux qui sont déjà chargés sont debout, le cou tendu vers
nous, nous regardant passer de leur air lointain :
ceux que l'on charge sont couchés : on met les pierres
sur leur dos dans une sorte de filet grossier. Un
peu plus loin, une femme en jupon rouge sous ses
oripeaux noirs, marche dans le sable, une buire sur
la tête, et d'une allure si majestueuse ! Des enfants
puisent de l'eau au fleuve en y barbotant : à côté
d'eux des oiseaux de Nil, au long bec, noir et gris,
se promènent avec gravité, sans nul effroi. Evidemment
ils n'ont pas l'habitude d'être molestés.
Nous venons de stopper et de nous amarrer à la
rive droite, pour une réparation de machine,
à 11h10. Tout l'horizon est peuplé de voiles qui
rappellent un peu celles du lac de Genève, comme
l'observe Murray. Je profite de l'arrêt
pour terminer sur un autre carnet le récit fruste
de notre excursion aux Pyramides. Et comme
je finis, il semble que le Sérapis se décide 
à se remettre en marche.

Frances lit couchée sur le gd divan qui s'adosse à
la cheminée, comme une Cleopâtre jeune, allongée
sous le velum de sa trirème. Je songe à César et à
la reine egyptienne fendant ces mêmes eaux, et j'ai
l'impression que nous aussi, nous menons une vie
royale, une vie inimitable, comme disait Antoine.
Et je pense également aux deux <u>Antoine</u>, l'un, le
jouisseur romain, l'autre, l'ascète hanté par la 
tentation que son homonyme n'évita jamais.
A noter que ce matin, Saleh est apparu sur le
pont, non plus dans ses impeccables vêtements
européens dont il n'a gardé que le fez, mais
en caftan et en gidda, avec la belle écharpe

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