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de nous, à un mille environ. Des barques
ont passé, gazouillantes du rauque 
gazouillis arabe, comme les nids d'oiseaux
qui viennent les éveiller. Des villages défilent
rive droite, toujours enveloppés dans
leurs palmeraies. Des femmes puisent
l'eau du fleuve sacré. Le Nil et le Gange, 
deux frères, dans ma pensée.

Nous longeons Beni-Hassan dominé par des
montagnes aux formes étranges avec à mi-flanc
39 tombeaux. Dans une coupe de la 
montagne, le Spéos Artemidos. le village
de Beni-Hassan fut bombardé par Méhémet-ali.
Sa population rançonnait les
bateaux du Nil. Même aujourd'hui les bateaux
Cook ne viennent jamais mouiller 
contre cette berge. On voit très bien les
entrées des tombeaux à mi-pente, avec le
sentier qui y conduit et qui doit être rudement
chaud à grimper.

Fort courant après Beni-Hassan. Nous passons
près de grands bancs de sable que les indigènes
sont en train de cultiver : ils y tracent
des sillons pour y planter des concombres qui
dans 21 jours seront verts. Ainsi, même
ces dépôts que le Nil recouvre dans ses crues et
qu'il déplace servent à la prospérité du
pays. Notre équipage, me dit Saleh, mange
surtout des légumes : aubergines, concombres,
et ce qu'il appelle gombo (la gumbo
soupe américaine) qui est ce qu'en Amérique
on appelle ochra, qu'on mange tantôt
sec, tantôt vert, selon les saisons : il 
y en a des chapelets dans les boutiques. Par moments,
une petite secousse du bateau annonce
que nous avons touché le fond, et qu'il
faut changer un peu de route. Saleh a
accompagné un grand-duc allemand qui

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