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lorsque nous passions près d'elles. Seules les
vieilles ne prenaient pas cette peine.
Les rocs splendides qui longent le fleuve et
au pied desquels nous passons, avec leurs tombes
anciennes, leurs grottes à la base, leurs trous élevés
d'où pendent des cables sont le Gebel Abou Feda
que se prolonge ainsi, d'après Saleh, pendant 12
milles, - parfois d'un blanc cru, parfois d'un
gris cendre, parfois rose. Par instants une
espèce d'anfructuosité,  comme une ouverture
de vallée desséchée, jonchée de pierres pareilles
à des ossements : un pays de Josaphat. Une
exploitation de pierres et un petit cimetière
musulman, à l'ouverture d'une de ces vallées, au bord
du fleuve. Et pas une végétation sur cette aridité.
Un épervier vole près des trous d'oiseaux et comme
son ombre vole avec lui sur le sol, on dirait
2 oiseaux superposés. Derrière un rocher tout au
bord du fleuve une petite Goubba d'un blanc
bleuâtre. Quel cheik a vécu et est mort dans
ce coin désert ?
En quittant le Gebel, nous entrons dans ce
qu'on pourrait appeler les " virecourt" du
Nil : ce sont de perpétuels méandres, des
boucles qui se ferment presque.
Nous venons de nous ranger contre la rive
gauche pour la nuit. Nous sommes descendus
à terre ou plutôt sur le sable, du sable de dune
où il n'y a aucune plantation, mais un peu
au-delà il y a des arbres qui sont une espèce
de mimosa et parmi lesquels gite un
misérable village. Les approches en sont bien
gardées, car aussitôt qu'ils nous aperçoivent
des chiens de toute race se mettent à aboyer de
toutes parts, et il y en a un à mine de

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