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grand épervier vole très bas au-dessous
du bateau. Dans le champ en face de
nous, des fellah défoncent la terre à coups de
hoyau. Des brebis paissent dans le trèfle,
amenés par une fillette en haillons. - Les
maisons neuves d'Assiout sont en briques, que
l'on revêt de plâtre blanc. - Saleh s'en va
en ville peut-être chercher nos tickets, tout
en fumant sa cigarette aux nuages d'un
bleu pur. Le courant du fleuve se dessine
nettement en une large écharpe noircie au
milieu de la nappe étincelante, obliquant vers
l'écluse derrière nous. Mais voici Saleh
qui revient portant dans un sac blanc
qque chose que lui a remis en route un des
hommes de l'équipage. Il a les tickets, de
couleur jaune. Nous allons pouvoir repartir.
Déjà les amarres sont larguées.
Nous longeons la rive droite merveilleusement
cultivée et plantée. Un tombeau de
Sheik sur la pointe avec son dôme en bonnet
percé de fenêtres sur ses assises carrées, de
maigres palmiers à côté et un shadouf devant.
Les poteaux du chemin de fer sur la rive droite
maintenant. Autre "maison de saint" un peu plus haut
sur une éminence dominant le rivage.
Nous longeons sur la rive droite de gds champs
de fèves. La fève, me dit Saleh, est, avec la lentille
un des mets favoris de l'Egyptien. On la mange verte
et aussi sèche, après l'avoir fait tremper dans l'eau
et envoyée au four. Ns parlons crocodiles.
Depuis le barrage, me dit Saleh, ils ne dépassent
plus guère la seconde cataracte. Mais quand
j'avais six ou sept ans, à Assouan, je me souviens
que les femmes qui allaient puiser de
l'eau étaient souvent guettées et happées par les
crocodiles qui ont les dents endentées. Le gouvernement
rendit les municipalités responsables de

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