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celle dont je parle plus haut. Nos hommes 
chantent en claquant des mains. Les 
colonnades tout à fait sur le bord du fleuve, 
séparées seulement par la route et une balustrade 
verte. Sur le ponton Cook, le nom est 
écrit : <u>Luxor</u>. Les gens du Winter palace, 
shandail rouge, turban blanc, et longue chemise
rayée blanc et bleu. Et voici les pedlers 
avec les châles à fil d'or et d'argent.

Réveil ce mardi 10 mars, à Luxor. Une 
matinée d'une luminosité extraordinaire, traversée 
du vol roux des éperviers qui sont décidément 
les mouettes et les goëlands du Nil. Ils 
planent autour des bateaux de touristes, Damietta, 
Arabia, amarrés au long des pontons 
de Cook. Dans le temple de Luxor, hier, Saleh 
nous disait comment Cook avait fait de ce 
misérable village une petite ville florissante et 
tout ce qu'il avait donné pour encourager les 
fouilles. Il a été un des bienfaiteurs de Luxor, 
comme les anciens rois égyptiens, et je fis à 
ce propos ce mot : qu'il fallait dire, non plus 
Thomas Cook, mais <u>Thoutmès Cook</u>. Une 
dizaine de petits bateaux à rames (en l'absence 
de vent) traversent le fleuve magnifique avec 
des touristes pour aller aborder sur l'autre rive 
à la plaine de Thèbes avec sa large grève, ses 
verdures derrière, et au dessus de tout, dans 
la lointaine, sur le Nil d'un bleu d’Égypte, la
montagne sacrée avec sa vallée funéraire 
couleur de pourpre pâle dans le soleil.

Tout le long du ponton d'autres petits bateaux 
du même type et vivement colorés sont 
rangé côte à côte attendant leur hôtes. La plupart 
ont des coussins sur leurs bancs. D'aucuns

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