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La ville se prolonge aussi sur la rive gauche, 
toute boisée, où un minaret pointe. 
Des trous comme des poternes dans les masses 
granitiques arrondies et plies qui surplombent le fleuve rive gauche, avec des 
jardins suspendus à leurs sommets.

Nous venons de nous arrêter au ponton 
Cook, au-delà d’Éléphantine. Un arabe en veste 
blanche ( ! ) par dessus son caftan de toile bleue
vient sur la petite plage de sable fin promener 
une sorte d'encensoir de cuivre, en X, comme 
les tambours d'Esna, et brûle de l'encens devant 
nous, comme devant des Pharaons en 
tournée. Deux bédouins noirs, turbans blancs, 
bâtons en mains, sont accroupis dans le 
sable : quelques marchands de verroteries vont 
et viennent, se contentant d'exhiber leurs objets 
sans bruit et sans paroles. Le désert nous 
enveloppe de toutes parts. Ce n'est pas un 
pays riche, dit Saleh, parce qu'il n'y a pas 
de terre, et que le désert vous enveloppe tout 
de suite, de toutes parts. Non, mais c'est certainement 
un pays de beauté. Nous allons prendre 
ici des calèches pour monter à Philae. 
L’encenseur est venu sur le ponton et prononce 
des paroles d'une intonation basse et 
profonde. Il semble d'ailleurs d'une autre 
race, moins noire, avec une barbe presque 
châtaine. Saleh donne un pourboire à 
l'encenseur, et le cuisinier lui fait remettre 
un bout de miche de pain qu'il enferme dans 
son sac, après quoi il s'en va vers d'autres 
destins, jusqu'à nouvel ordre.

Nous venons de traverser le désert, le 
vrai désert, des routes et des vagues de sable, avec 
de tous côtés ses monticules rocheux où 
les pierres, noir-bleu, semblent accrochées 
en grappes comme des moules. Un [lai ?]

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