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palmeraies de l'île, la montagne d'or rose 
aux pentes de sable fin et lisse, avec sur la 
plus haute pointe, comme au haut d'un cap, une 
goubba toute blanche, comme un sémaphore 
sans mâts. Un vol d'éperviers enveloppe le bateau 
et, à chaque instant, s'abat pour pêcher 
auprès de nous quelque détritus dans le fleuve. Me 
rappeler qu'hier, près de la carrière aux obélisques 
j'ai ramassé une plume d'épervier dans le sable. 
La même femme qu'hier, avec son enfant 
sur l'épaule, cette fois, et enveloppé dans son voile 
contre le soleil qui pique dur, est venue baigner 
ses buffles au fleuve et nous avons vu l'un d'eux 
nager comme un hippopotame ou un bufflopotame, 
cependant que les autres vautrés dans 
l'eau avaient des formes de crocodiles.

La felucca nous a transportés à onze 
heures dans l'île d’Éléphantine qui, tout autour 
du musée d'Assouan est un véritable parc 
avec un très vieux sycomore presque à la 
porte d'entrée. Saleh me dit à ce propos 
que le sycomore d’Égypte donne des fruits 
en train de se former en ce moment et qui 
ressemblent un peu aux figues. Les indigènes 
les mangent avec plaisir. Nous visitons 
d'abord le Nilomètre antique, avec ses 
marches qui descendent jusqu'au  fleuve et 
le long desquelles contre la paroi de droite 
sont les différentes échelles de hauteur variées. 
Puis nous grimpons sur la partie 
la plus haute de l'île au Sud, d'où l'on 
a une merveilleuse vue sur ce qui fut 
jadis la cataracte, avec ses ilots basaltiques 
aux roches énormes, parmi lesquels l'ilot 
Sehel qu'un Américain, M. Bird, acheta 
au gouvernement égyptien et où il a bâti une maison. Mais il a cessé de s'y plaire et cherche 
maintenant à la vendre, après

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