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Continuation du
19 mars.

les Egyptiens riches
ou puissants voulaient être enterrés à Abydos,
afin de dormir dans la même tombe que Osiris lui
même.
Il est 8h20 quand nous stoppons devant
la haute berge couronnée de maisons à un
et deux étages de Baliana, qui est un village-ville
assez important. Un quart d'heure plus tard
nous sommes à terre, nous défendant de notre
mieux contre les marchands d'antiquités qui ont
l'air, d'ailleurs, d'avoir qques objets authentiques,
tel qu'un miroir egyptien en cuivre, comme en
avait devant lui Révillout, quand il se faisait
la barbe au Louvre. Naturellement, tous ces
objets sont censés venir d'Abydos. L'instant
d'après, Frances et Ann sont sur leurs ânes, en
compagnie de Saleb qui a mis un costume de
rider et s'est encaparacouné la tête d'un
turban multicolores, avec des tas de pompons
voyants qui lui pendent sur la nuque et les
épaules. Kate, Mary et moi, nous montons
dans la calèche habituelle, conduite par un Arabe
boiteux, en robe rayée blanche et bleu, mais
très cordial et très désireux de nous faire
connaître son pays, en même temps que de sortir
les qques mots d'anglais qu'il connaît. C'est
dommage qu'il n'en connaisse pas davantage,
car il voudrait nous renseigner sur tout
tandis que Saleh se montre plutôt discret, et
même secret, lorsqu'il s'agit de l'interroger sur la
vie égyptienne. Il a toujours peur, paraît-il, que
les touristes ne se moquent de son pays. Jenny,
la femme de chambre, lui ayant dit qu'il serait
à souhaiter un peu plus de propreté et d'hygiène
parmi ses compatriotes, il répondit
presque sévèrement :

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