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d'abord, à notre droite et à notre gauche, court
une espèce de cloître soutenu par
des colonnes à chapiteaux, évidemment empruntées
avec violence aux églises
coptes. A gauche 2 colonnes très rapprochées
laissant à peine assez d'espace pour qu'un homme
assez maigre puisse passer entre les deux. C'est un
exercice auquel on avait l'habitude de se livrer,
pour démontrer qu'on avait le droit de son côté.
Une épreuve de Ste Yves de la Vérité, somme toute).
On les a aujourd'hui entourées d'un grillage de fer,
parce qu'il y a des gens qui ont été complètement
enserrés entre les deux colonnes. La même
opération a été faite de l'autre côté de la
cour immense à une des colonnes près de
l'escalier montant à la chaire pour une superstition
que je ne rappelle pas en ce moment, et elle
a été faite aussi aux deux petites colonnes d'une
niche, à gauche que les gens venaient lécher
avec la langue à un endroit donné, persuadés
que cela les guerissait de toutes maladies : les
langues avaient fini par percer deux trous ovales.
C'est vers 1812 que l'on mit ordre à ces pratiques.
Le dernier vendredi du ramadan, la foule se
précipite à cette mosquée, la plus ancienne
du Caire et on est obligé d'y enfermer un
bataillon pour tacher de maintenir l'ordre, car
il y avait fréquemment des gens écrasés. Qui
tombait était broyé et ne se relevait plus. Caractéristique
de ces mosquées, c'est que ce sont des temples
en plein air : une vaste cour, avec la fontaine
aux ablutions et au fond une vaste colonnade
dont les piliers sont reliés entre eux
dans toutes les directions par de minces poutres
de bois : vaste charpente au-dessus, et nattes
de paille sur le dallage pour la prière des croyants
l'escalier, la chaire d'où le Scheikh de la mosquée
prêche, et le mihrab, en forme de haute niche

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