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[indiqué sur la page de l'agenda portant la date du mardi 17 mars]

Dès notre arrivée sur le pont, nous avons eu
l'impression que la journée allait être terriblement
chaude. Le réveil général avait été fixé de très
bonne heure, parce que nous devons nous rendre
ce matin à la Vallée des Rois, mais il est huit
heures passées quand tout le monde est enfin
assis sur les coussins rouges et jaunes de
l'arrière de la felucca et que nos quatre marins
prennent les rames, pendant qu'à l'arrière,
un superbe fellah à tête de Bédouin, drapé
dans sa robe noire, gouverne. Nous gagnons
l'autre bord, la foire aux ânes et aux carrioles,
qui se tient auprès du débarcadère de planches
du ferry-boat. L'animation est moins
grande, parce que la plupart des ânes sont
déjà partis avec une gde fournée de touristes
débarqués de je ne sais plus quel Cook, qui
nous ont devancés sur le route. Comme d'habitude,
nous montons Kate, Mary et moi
dans la même calèche, et comme j'occupe
naturellement le banc contre le siège, j'y
suis un peu ramassé à cruppetons et tourne
le dos au paysage sacré où nous nous
rendons. La chaleur est déjà grande, la poussière
aussi. Nous retraversons la même gde
grève de sable, puis des pâtis où paissent des
moutons (je me demande par exemple ce qu'ils
paissent, car il n'y a que qques verdures grisâtres
comme dans les marais desséchés. Mais
bientôt commencent les merveilleux champs
de pavots, avec leurs grandes fleurs de toutes
les teintes intermédiaires entre le blanc et
le pourpre. Quelques parties de ces champs
de pavots sont déjà mûres, et des hommes
(Continué 21 janvier)

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