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[indiqué sur la page de l'agenda portant la date du jeudi 19 mars]

Oh ! l'adorable matin ! Mary a raison de dire que
c'est comme un rêve. Tout y est si léger, si pur, si
délicieusement indiqué d'un trait lumineux. Il est
sept heures à peine : une brise, douce comme
une respiration ensoleillée, se joue dans l'air
infini. Les chadoufs sont déjà au travail : la
chanson des hommes, faite d'un cri, toujours
le même, monte des tranchées d'humus où l'eau
s'égoutte. Un bateau en chantier sur la berge
laisse passer des raies d'azur entre ses planches
légères. Des troupeaux de brebis noires longent la
berge, conduits par un enfant. Quand les vases
des chadoufs sont de fer blanc, ils brillent un
instant avant de se renverser. Les voiles des
bateaux prolongent une grande ombre longue
sur le sable des grèves. Les rames semblent en
or, comme dans la nef d'Amon, quand elle
allait de Karnak à l'autre rive. Nous allons
tout à l'heure arriver à Baliana d'où
nous gagnerons Abydos, - Abydos, la ville
sacrée d'Osiris, qui est censée posséder sa tête
et vers laquelle se dirigeaient autrefois tant de
pèlerinage, vers le dieu par excellence, le vrai
prédécesseur d'Allah, qui comme le Christ, avait
connu sa " Passion ". De Badiana à Abydos, il y a
qque 8 milles. A la limite du désert, après avoir
traversé de riches cultures, tout une merveilleuse plaine
agricole, on arrive, sur la bordure du désert (attraction
du désert sur les anciens Egyptiens) au village moderne
de Al-Araba que les indigènes appellent
Arabt-el-Madfrena, " Arabat des Enterrés ", dont les
habitants passent pour être médiocrement accueillants
aux étrangers. Abydos était jadis la plus importante
cité de la Haute-Egypte, occupait le 1er
rang après Thèbes ; d'après Plutarque, plusieurs
endroits se targuaient de posséder le corps d'Osiris,
mais Abydos et Memphis réclamaient pour elles
le corps authentique, et c'est pourquoi, dit-il
(V. 25 janvier)

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