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[indiqué sur la page de l'agenda portant la date du dimanche 22 mars]

Levés ce matin à 7h1/2
Il fait temps gris, vaguement
teinté de soleil
à travers les nuages diffus, mais temps doux, sans
presque un souffle de vent. Nous avons dû nous
remettre en marche de très-bonne et nous voici
en route pour les pyramides de Sacchara, que ns
visiterons aujourd'hui. Au fond, c'est notre dernière
journée de navigation, car demain nous serons
de retour au Caire.
Nous nous sommes envasés vers 10h et ns avons
assisté alors à un travail magnifique pour nous dégager.
On a mouillé l'ancre afin de s'en servir comme d'un
point fixe auquel on a attaché un cable que
tous les hommes avec leurs allahelé ! ont enroulé
autour du cabestan. Mais c'est le lever de l'ancre
ensuite qui a été superbe. Nos plus solides hommes
à moitié nus se sont jetés à l'eau et ont
soulevé l'ancre, moitié en nageant, puis l'ont
apportée ainsi sur leurs épaules nues qui
montraient des muscles puissants. La coloration de
leur chair était plutôt blanche, je veux dire sentant
le sang blanc, jusqu'au cou, c'est à dire jusqu'aux
parties du corps brûlées par le soleil. La plupart
étaient d'ailleurs ornés de tatouages, et cela
me rappelle le juif de Luxor qui nous montrait
le tatouage d'un drapeau américain sur son bras,
pour nous prouver qu'il était bien naturalisé Yankee.
De vrais poissons, d'ailleurs, ces mariniers
du Nil. Des giashas sont échoués comme
nous, autour de nous. Pour les soulager,
partie de leurs équipages s'est mise toute nue
et est descendue dans le fleuve où, enfoncés
jusqu'à la tête et même au-dessus, car par
instants on n'apercoit plus rien d'eux, ils
travaillent, avec leurs épaules, comme des
cariatides vivantes, à soulever l'avant
recourbé de la giasha, pendant que le reste
de l'équipage pousse avec les logues perches.
Et l'on devine les allahélé ! (V. 5 février)

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