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Les renseignements que vous désirez au sujet des aménagements qui furent opérés en 1883 dans une partie de l'église de Saint Hilaire par les soins de la Commission des Monuments Historiques me sont d'autant plus facile à vous donner que je faisais alors partie de la commission archéologique chargée de suivre ces intéressants travaux (1). Les voici, en peu de lignes : - au moyen de fouilles et de déblaiements , les bases et les socles des colonnes du chœur, ainsi que du déambulatoire, de même que leurs niveaux, furent retrouvés et rétablis tels qu'ils étaient lors de leur construction ; ce sont ceux qui sont aujourd'hui apparents ; - on déblaya également, jusqu'à 2/3 m de profondeur, toute la partie du chœur comprise entre les grands socles qui supportent les colonnes, afin d'y construite la puissante maçonnerie destinée à supporter le nouveau maître-autel.
Ce grand déblai mit au jour - 1e établi les fondations sur lesquelles reposent le socle des colonnes ; elles ont trois mètres de hauteur et sont assises sur le sol vierge, composé de sable argilleux rouge incompréhensible ; -2° un énorme sarcophage avec couvercle sans scellement, posé sur le sol vierge sans fondations du socle et à même niveau noyé dans la nef.....; il était en pierre de rocher, assez grossièrement taillé, ainsi que son couvercle, avait la forme d'un parallélogramme, - ne possédait ni inscriptions ni décorations, et contenait un cercueil en plomb avec couvercle
(1) Bulletin de la Société des Antiq. de l'Ouest, 1883, pp.161-164, et pp. 227