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de Shellal, sur le petit bras de Nil où nous avons pris les barques. Il paraît que Philae était naguère situé au milieu de ce village dont les maisons ont en grande partie disparu ou se sont transportées plus loin, à la suite de la construction du barrage.

Il est midi : nous allons déjeuner. Une femme arabe lave quelques haillons dans l'eau du Nil : elle a de grands anneaux de cuivre à ses chevilles, au-dessus de ses pieds-nus. Hommes et femmes - sans parler des enfants - ne marchent ici que nu-pieds.

Strabon, qui avait visité Philae venant de Syène, cad. d'Assouan, a noté aussi les hauts rocs du désert, ronds, presque sphériques, et presque polis, de dure pierre noire, où l'on taille, dit-il, les mortiers. On eût dit, affirme-t-il, des pierres sorties de la carrière, avec des têtes de Mercure sur elles. Parfois elles formaient une seule masse. La description est encore juste. Il passa à l'île dans un pakton, plus primitif évidemment que nos feluccas peintes de couleurs vives, avec leurs bancs d'arrière garnis de coussins et, au-dessus, tout un appareil pour déployer au besoin une tente contre le soleil. Comme il faisait presque frais, nous n'avons pas eu à nous en servir, malgré l'éclat du soleil contre lequel nous avons en revanche arboré nos verres fumés. - Ce qu'il y a de curieux dans le pakton que décrit Strabon, c'est qu'il rappelle tout à fait les curracks des Bretons d'autrefois et des Irlandais d'aujourd'hui : "c'est un petit bateau fait de verges (d'osier, de roseaux sans doute), de sorte qu'il ressemble à un ouvrage tressé. Nous nous tenions debout au fond du bateau ou assis sur de petites planches et